Das älteste IRONMAN 70.3 Rennen auf europäischem Festland findet bereits zum 13. Mal statt und wartet mit einem der größten Profi-Startfelder in der Geschichte des Events auf. Mehr als 50 Profis kämpfen am Sonntag, dem 26. Mai, um die begehrte Triathlon-Krone in der niederösterreichischen Landeshauptstadt.
Bei den Herren führt Michi Weiss, Vorjahressieger aller drei IRONMAN-Bewerbe in Österreich, das Profi-Feld an. „Mein Fokus liegt diese Saison auf der Langdistanz, doch ich möchte aus jedem Rennen das Bestmögliche rausholen. Vor Heimpublikum hoffe ich, den Sieg vom Vorjahr wiederholen zu können“, so der Lokalmatador. Auf dem Weg zur Titelverteidigung erwartet ihn starke Gegenwehr von Nils Frommhold. Der 32-jährige Deutsche holte sich 2017 den Sieg in St. Pölten und möchte auch dieses Jahr wieder ganz oben vom Siegertreppchen strahlen. Bei den IRONMAN African Championship South Africa anfangs April unterstrich er mit dem zweiten Platz seine starke Form und verdrängte damit Michi Weiss auf den dritten Platz – es darf also ein spannendes Duell zwischen den beiden erwartet werden. Nachdem Paul Reitmayr seinen Start diese Woche verletzungsbedingt absagen musste, wird auch der im Jahr 2018 zweifache IRONMAN-Sieger Jesper Svensson ein Wörtchen um den Sieg mitreden wollen. Der Schwede war letztes Jahr siegreich beim IRONMAN Brazil sowie dem IRONMAN Barcelona. Nicht zu vergessen gilt es zudem Giulio Molinari, welcher letztes Jahr den dritten Platz in St. Pölten belegte und sich mit Rang 20 bei den IRONMAN World Championship 2018 in der erweiterten Weltspitze klassierte.
Aus österreichischer Sicht darf man auch auf die Leistungen von Thomas Steger und Paul Ruttmann gespannt sein. Steger, Teil des pewag racing teams, klassierte sich bei den letzten Austragungen auf dem fünften (2018) sowie zweimal auf dem vierten Platz (2017 & 2016) und schrammte damit jeweils nur knapp am Podest vorbei. Der 33-jährige Oberösterreicher Paul Ruttmann war bis 2013 noch im Rudersport aktiv, bevor er sich dem Triathlon-Sport zuwandte und seitdem einen eindrücklichen Steigerungslauf hinlegte – mit dem Sieg in der Langdistanz bei der österreichischen Staatsmeisterschaft 2018 als bisherigen Höhepunkt.
Der Startschuss erfolgt am Sonntag um 07:00 Uhr beim Viehofner See und neben den drei wunderschönen Strecken deutet sowohl in der Damen- als auch in der Herren-Konkurrenz alles auf ein Triathlon-Spektakel beim IRONMAN 70.3 St. Pölten hin.
